문선생 연구소

캐나다는 연간 30만 명 이상의 이민자를 적극적으로 수용하는 정책을 유지하면서 이민자에게 보다 개방적인 나라로 인식되어 왔으나, 미국과의 국경을 통해 캐나다로 이동하는 난민의 수가 크게 증가하여 이 문제가 정치적인 논쟁이 되기도 했다. 그러나, 캐나다 국민을 대상으로 한 2019년 4월 실시 된 이민과 난민에 대한 여론조사9)에 따르면 이민과 난민에 대한 우려는 낮은 수준으로 3%에 그쳤다. 전반적으로 이민자와 난민에 대한 여론은 전반적인 이민자 수, 이민자가 경제에 미치는 영향, 범죄율에의 낮은 영향, 국가 전체에 미치는 영향과 같은 문제에 긍정적인 정서가 지배하고 있으며, 일부 난민들이 합법적이지 못하다는 우려에 대해서 의견이 고르게 나뉘고 있다. 캐나다의 이민자 수가 많은가? 라는 질문에 63%가 그렇지 않다고 답하는 등 최근 20여 년간 지속적으로 이민에 우호적인 경향이 나타나고 있음을 알 수 있다. 한층 긍정적인 시각은 젊은 층과 여성, 고소득, 고학력자에게 높게 나타나고 있으며, 우려의 시각은 개개인의 경제적인 문제와 상당 부분 연관이 있는 것으로 나타났다. 이민과 난민을 바라보는 시각은 사람마다 다르게 나타난다. 젊은 층과 대학 이상의 학력을 가진 사람들이 더 긍정적인 태도를 보인다. 부정적인 견해는 알버타(Alberta) 주, 주로 60세 이상, 고졸 이하 학력을 가진 사람들에게서 상대적으로 높게 나타난다. 이와 같은 인식의 차이에도 불구하고 80%가 넘는 응답자들은 주 정부와 지역사회가 이민자와 난민에게 한층 개방적이고 우호적이라는 사실에는 동의하고 있는 것으로 나타났다. 이민이 캐나다 경제에 미치는 영향이 긍정적인가에 대한 질문에는 많은 수의 캐나다인들이 인정하고 있는 것으로 나타났다. 이러한 사실은 캐나다의 사회통합 정책 관련 조사에도 잘 나타나고 있다. 연방정부와 주 정부, 시민사회, 민간 기관의 협력으로 다양한 이민자 통합 프로그램을 운영하고 있으며, 이를 통해 이민자가 궁극적으로 시민권을 취득하도록 돕는 것을 공동체의 중요한 역할로 하고 인식하고 있다. 이민자를 대상으로 한 설문조사에서도 지역사회가 그들에게 우호적인지에 대한 질문에 응답자의 93%가 긍정적인 대답을 했다.